英単語メモ - ℃

２０２１年１１月１４日

地球温暖化抑制のための国連会議 COP２６がイギリスのグラスゴーで開催され、世界の平均気温の上昇を１．５℃ に抑える目標について話し合われました。国際協調によってこの目標が達成できないと地球がどんなことになるのか、厳しい予測があちこちで発表されています。

ところで温度の単位である ℃ ですが、パソコンで「ど」と入力すると自動的に「℃」がでてきます。これを英語で読むときには何と読むか・・・。大学生でも意外と知らない人が多いです（ほとんど知らないかもしれません）。Degree Celsius（ディグリー・セルシアス）または　degree centigrade（ディグリー・センティグレイド）です。例えば ２０℃ なら twenty degrees Celsius  または twenty degrees centigradeと読みます。

Celsius と centigurade の二つの単語を Advanced Favorite English-Japanese Dictionary で調べてみました。

Celsius（名詞）セルシウス, 摂氏（温度計測の単位；氷点を０度, 沸点を１００度とする；（記号）C.　（形容詞）セルシウス目盛りによる.

Centigrade（語源　centi「１００分の１」＋grade「度」）（形容詞）摂氏の（１気圧のもとでの水の氷点を０度, 沸点を１００度とする温度の測り方. （略号）C. （名詞）摂氏.

ちなみに Celsius（セルシウス）は人名です。岩波の広辞苑第７版を見ると、

セルシウス（Anders Celsius）スウェーデンの物理学者・天文学者。水の氷点と沸点を定点とした温度目盛を提唱。１７０１年—１７４４年。

とあります。水の氷点（水と氷が共存）と沸点（水が蒸発して水蒸気になる）が安定した温度であることを認識して、その間を１００等分して温度の目安にする。このアイデアは、今考えてもとても優れていると思います。こういう基本的な概念の確立が科学の進歩に大きくつながっていくわけですね。