カンナの花が咲きました

２０２１年８月２４日

今年の春に種まきしたいくつかの植物の中で、一番遅れてカンナの花が咲きました。大きな種１０個ほどを一つずつ別々のビニールポットの培養土に植え、そのうち７つが発芽。そのまましばらく大きくした苗を鉢と地面に移植しました。今回咲いたのは２本ずつ鉢植えした４本のうちの一つです。鉢は比較的大きい鉢ですが、２本を一度に植えたのがどうだったのか、心配しながら様子をみていました。先週ぐらいからつぼみが目立ち始め、２、３日前から真っ赤な花を咲かせています。地植えした苗３本はまだこれからつぼみをつけるところです。植物全体にまだ高さが足らない気がしますが、鉢だとこのぐらいなのかもしれません。農家の畑に生えているカンナはもっとドーンと高くのびています。

このカンナは昆虫たちに人気のようで、小さなバッタが葉っぱや花を食べに次々にやって来ます。このバッタたちも可愛いので、殺さないでつまんで他の場所に放しています。そして鉢の下を見るとアリの大行列です。カンナの花の蜜がお目当てです。

カンナ（カンナ科・カンナ属）は南アメリカと中央アメリカの熱帯地域の原産。日本では江戸時代から栽培されています。『花おりおり』（湯浅・矢野著、朝日新聞社）よると、戦後の食料難の時代、カンナの花蜜は子どもにとってうれしい甘味源だったそうです。私は蜜をなめた記憶はありませんが、妻は子どものころ吸って甘かったと言っていました。

このカンナの花には何となく昔からあこがれがありました。「デッサンの天才」と呼ばれ、わずか２２年と５ヶ月で早逝した村山槐多（むらやまかいた）の「カンナと少女」（大正４年、水彩）が頭に浮かんできます。この絵を収録している『芸術新潮』（１９９７年３月号、新潮社）には、「暑い夏の午後、カンナ咲く小杉家の庭で槐多のモデルになった隣家の少女は、出来上がった絵を見て『私の顔はこんなに赤くない』と怒ったという」との説明があります。

カンナの赤が乗り移ったような少女の赤い頬、手、浴衣、帯。前を見つめる少女の表情、特に目、そしてひざの上に揃えた手が何ともいえずいいです。こんな力強い、表情たっぷりの人物画、大胆な水彩画が描けたらいいなあ・・・。やはり村山槐多は天才です。