英単語メモ – awesome（オーサム）, awful（オーフル）, terrific（テリフィック）, terrible（テリブル）
２０２１年７月１9日
普段よく使う英単語なのに、時々間違いそうになってドキッとする形容詞が awesome と awful、そして terrific と terrible です。もし誤って使うとまるで真反対の意味になるので要注意です。
以下、Advanced Favorite English-Japanese Dictionaryを見てみます。
Awesome [形容詞] ①畏敬（いけい）の念をいだかせる；恐ろしい ②（米口語的）すばらしい, すぐれた；最高の.
Awful [形容詞] （語源 awe「恐怖」+ ful「・・・の多い」）①ひどい, たいへん悪い[いやな] ②恐ろしい, すさまじい ③(口語的)たいへんな, ものすごい, 非常に多くの ④（公式的）畏敬（いけい）[畏怖]の念をいだかせる.
どちらも awe「恐怖」が語源になっています。Awesomeは（怖いほど）すばらしいの意味です。ラジオの英語講座を聞いていると、講師が出した問いに視聴者が答える場面で（うまく答えられたと想定して）、外国人ゲスト講師がこのawesomeを連発してくれますので、次第に聞き慣れてきます（逆に awful ひどい！なんて言うひどい先生はいないでしょうね）。また awesomeはたくさんある褒め言葉の中で最上級の褒め言葉です。この二つの言葉、会話ではよく使います。
一方、文章に書く時には、二つの単語のつづりに気を使います。私はつづりの途中の e の文字があったかどうか、いつも自信がなくなり辞書で確かめます。Awesomeと awfulは辞書の同じページの近接した場所にあります。やはり語源が同じせいでしょう。
Terrific [形容詞] ①（大きさ・程度が）ものすごい, 猛烈な ②（口語的）すばらしい.
Terrible [形容詞]（「震えあがらせる」が原義）①（口語的）ひどい, 過酷な, 大変な, はなはだしい；ひどく悪い；きわめて不快な；ひどく下手な ②恐ろしい、怖い.
この二つの単語も多分中学・高校の早い時期に習う単語です。会話で非常によく使います（特にterrible）。お互いに混同することはまず無いですが、使い慣れることが大事です。
