ハナショウブ（アヤメ科・アヤメ属）

アヤメとハナショウブとどこが違うのだろう。他によく似た花にカキツバタがあるけれど、これとの違いは？　こう聞かれると実は私もよく分かりませんでした。「いずれ菖蒲（あやめ）か杜若（かきつばた）」という言葉が昔からあって、広辞苑によると「どちらもすぐれていて優劣のきめがたい意」とあります。とにかくこの３つの花はよく似ていて区別が難しいようです。アヤメもショウブも漢字で書くとどちらも菖蒲。ますますややこしい。アヤメという名前はもともとは文目（あやめ）から来ているそうで、一番外側の花びら（実際はがく片に当たる）の基部に白色の文目（すじ模様）があります。一方、ハナショウブではそこが黄色い帯になっています。アヤメはやや乾燥した場所で生えて５〜１０cmの小ぶりな花をつける植物。一方ハナショウブはやや湿った場所で生え１０〜２０センチの大きな花をつけます。

ハナショウブとカキツバタの区別は更に難しそうです。花の模様はこの２種類でそっくり。しかし、ハナショウブは上に書いたように半乾燥半湿地で生育しますが、カキツバタは湿地で育つという違いがあります（確かに、尾形光琳作の国宝『かきつばた図屏風』では、水や橋は描かれていませんが、かきつばたは池の中に生えているイメージです）。更に最後の決め手は、ハナショウブの葉は幅広で白い線があるのに対して、カキツバタの葉は幅広で線なし。アヤメの葉は細長いそうです。さあ、これで３種の植物を区別できるでしょうか？

スケッチ好きな私にとっては、これらの花の青や紫の色が貴重で、花の形も和風で魅力的です。今回描いたのは多分ハナショウブでしょう。しかし、花の区別はもうどうでもいいという気分です。

最近は実に便利な世の中になっていて、インターネットで調べるとこのアヤメ、ハナショウブ、カキツバタの違いをあちこちで教えてくれます。YouTubeにもとてもわかり易い説明があります。