この土手が　自転車道の　助走路だ　（岡山市北区　平津橋　水彩スケッチ）

２０１８年２月

吉備路自転車道の始点は岡山市の岡山県総合運動グラウンドです。そこから国道５３号線の北バイパス沿いに走って、笹ヶ瀬川の土手に出ます。笹ヶ瀬川は桃太郎の桃が流れてきたと言われる川です。土手をしばらく走ると、急に開けたきれいな田園風景となり、吉備津彦神社（桃太郎を祀る）や吉備津神社（温羅（うら）という鬼を祀る）が見えてきます。それから更に日本有数の古墳である吉備の古墳（造山古墳）を横に見ながら、五重の塔が美しい備中国分寺を通り、最後に総社市に至ります。吉備路自転車道は、全長が２１キロメートルある自転車と歩行者の道路で、日本の道１００選に選ばれています。

今日のスケッチは、その吉備路自転車道のスタートの部分、笹ヶ瀬川の土手の下の広場から見た平津橋です。日頃、私たちがとてもお世話になっている橋で、最近は交通量が増えて、橋の上での渋滞が目立ちます。この川を桃太郎の桃が流れてきたと思うと、なかなか感慨深いものがありますが、実際に川を見ると、ヌートリアが走り回り、河原にはところどころ不法投棄のゴミが捨てられ（最近はだいぶきれいになりましたが）、桃太郎もガックリの笹ヶ瀬川です。岡山市は、JR岡山駅から後楽園に向かうメインストリートが「桃太郎大通り」という名前であることから分かるように、何でも「桃太郎」と名前をつけるのが好きなのですが（この近くを走るJRのローカル線も最近、吉備線から桃太郎線に変わりました）、岡山県や岡山市には、この「桃がどんぶらこと流れてきた」清流のイメージを、是非この笹ヶ瀬川で実現して欲しいと思います。

今日は寒波が少し緩んだ穏やかな日でした。午前中、自転車でここにやって来て、１時間半ほどで描きました。